Pukkelrygget roman-figur var virkelig

Hidtil er Quasimodo - den pukkelryggede figur i Victor Hugos berømte roman "Klokkeren fra Notre Dame" - blevet opfattet som en fiktiv figur.

Men nu må den opfattelse revideres: Hugo brugte højst sandsynligt et levende forbillede - nemlig en pukkelrygget skulptør, der havde tæt tilknytning til Notre Dame i den periode, da han skrev sin roman.

Opdagelsen er for nylig gjort af arkivar Adrian Glew på Tate Archive i London. I forbindelse med arkivets 40 års jubilæum var han i færd med at registrere 7 bind dagbøger skrevet af den britiske kunstner Henry Sibson, der arbejdede med udsmykningen af Notre Dame på samme tid, som Victor Hugo skrev sin roman.

Dagbøger gemt på loft

Dagbøgerne lå i årtier gemt i loftkammer i Penzance i Cornwall i England, men i forbindelse med et ejerskifte i 1999 dukkede de gamle papirer op og blev overdraget til Tate Archive.

Her lå de i arkivet indtil i år, da Adrian Glew tog fat på dem. Og under læsningen stødte han på flere referencer til en pukkelrygget skulptør, der deltog i arbejdet med udsmykning og restaurering af Notre Dame i 1820'erne.

Glew fortæller om sin opdagelse til den britiske avis The Telegraph:

Det måtte undersøges

"Da jeg så referencen til den pukkelryggede skulptør og opdagede, at tidspunktet matchede den tid, da Victor Hugo interesserede sig for katedralen, så rejste hårene sig i min nakke. Jeg måtte undersøge det nærmere."

Disse undersøgelser er nu ført til, at det er godtgjort, at der på samme tid, som Victor Hugo - der var stærkt optaget af udsmykningen af Notre Dame - havde sin gang i katedralen, var der knyttet en pukkelrygget skulptør, der må have været forfatterens forbillede til Quasimodo, der forelskede sig ulykkeligt i den smukke Esmeralda.

SE VIDEO: Klip fra "Klokkeren fra Notre Dame" (1983)

Victor Hugo begyndte at skrive sin store roman i 1828 og bogen blev første gang udgivet i 1831. Med et slag gjorde romanen ham til en af samtidens mest anerkende franske forfattere.

Adian Glews opdagelse er blevet mødt med stor interesse:

Fascineret opdagelse

Således siger professor Sean Hand, der er leder af Department of French Studies på University of Warwick og Hugo-ekspert:

"Det er en fascinerende opdagelse. Mange forskere har beskæftige sig med Quasimodos deformitet set ud fra en medicinsk vinkel. Men jeg har aldrig tidligere set referencer til at en historisk person, som han kan være baseret på.

Det lyder meget sandsynligt. Og hvis Hugo virkelig er inspireret af den deforme skulptør i Notre Dame, så understreger det vores indtryk af hans forbløffende evne til at hente ting fra virkeligheden og væve dem ind i magisk litteratur."

Cerry Croydon, der er fjern slægtning til Sibson siger til The Telegraph:

"Henrys dagbøger er fascinerende. Han rejste rundt på kryds og tværs i Europa og mødte nogle bemærkelsesværdige mennesker. At hans dagbøger også afslører inspirationen til en af litteraturens store figurer, er forbløffende."