Toril Brekke: Guldfeber

Historisk roman Toril Brekke:

GULDFEBER

Oversat fra norsk af Gunn Gustafsson

414 sider, 288 kr.

Hovedland

Er udkommet

Mens Jane Aamund lige har sendt en lille flok eventyrlystne danskere til Argentina i sin nye slægtskrønike, har de fleste af nordmændene i Toril Brekkes serie om udvandringen til Amerika - indledt med ”Drømmen om Amerika” - så småt konsolideret sig i det fremmede. De kaldes nu settlere og kan bryste sig af små ydmyge huse og jordlodder, som udvides år for år.

I dette andet bind, som sagtens kan stå alene, møder vi dels gamle kendinge, dels nye udvandrere, som ansporet af forjættende meldinger sælger jord og slægtsgårde for at få del i lykken over there.

Det er ikke mindst rygterne om guldfund i Californien, som får hjertet til at slå heftigt rundt omkring langbordene, og som sender endnu en familie ud på først den strabadserende sejltur præget af sygdomme - kolera bl.a. - og sult og siden de endeløse vandringer henover det enorme, til tider frygtindgydende, land.

Grundig research
Som i ”Drømmen om Amerika” ligger der omstændelige undersøgelser til grund for romanen.

Toril Brekke har selv rejst ad de gamle ruter, indsnuset sletternes krydrede duft og været ved at dåne over de kolossale grantræer, og det gør selvfølgelig de historiske begivenheder meget nærværende og stoflige.

Kun få af personerne har eksisteret i virkeligheden, men de er alle formet over autentiske typer og virker i høj grad troværdige.

En gennemgående figur er bl.a. den unge, underskønne Brenda, der modvilligt er havnet i prostitution. I den knejpe, hvor hun med sit knitrende silkeskørt vækker begæret hos mænd fra alle samfundslag, udsættes hun for seksuelle og voldelige overgreb.

Det amputerer hende følelsesmæssigt, og da Hølje dukker op - hendes redningsmand - er hun ikke i stand til at gengælde hans kærlighed.

På godt og ondt
Det er i det hele taget karakteristisk for Toril Brekke, at hun, skønt romantisk anlagt, ikke forfalder til lykkelige slutninger og smukt afrundede skæbner, selv om det indimellem må have været umådeligt fristende. Det er indvandrerlivet på godt og ondt, som skildres, og dvs. at forholdene sjældent matcher de storladne drømme, som var incitamentet bag opbruddet fra det kendte.

Skabt for hinanden
”Guldfeber” er en kollektiv-roman, som implicerer temmelig mange personer, og fordi forfatteren vil nå hele vejen rundt omkring indvandringen, ændrer romanen synsvinkel konstant.

De enkelte beretninger griber ind i hinanden som kroge, og skiftet fra den ene til den anden er ofte motiveret af et enkelt stikord eller spørgsmål. På den måde kommer man lige tæt på nybyggere som guldgravere, mænd som kvinder og får et komplet indtryk af de mange forskellige muligheder og kår, som blev indvandrernes lod.

Handlingen begynder i 1843 og slutter med den amerikanske borgerkrig i 1863, hvor også mange nordmænd lod sig hverve, ikke mindst for at støtte kampen mod slaveriet. Selv om mange nordmænd dør i krigen, cementerer krigen således for alvor deres status som sande amerikanske statsborgere.

Toril Brekke har med ”Guldfeber” endnu engang bevist, at hun og den historiske roman er som skabt for hinanden.