Steve Toltz: En brøkdel af helheden

Roman

Steve Toltz

EN BRØKDEL AF HELHEDEN

(A Fraction of the Whole, 2008)

Oversat af Birgitte Bank Jensen

572 sider, 299 kr.

Forlaget Ordenes By

Ude i den store verden er det meget almindeligt, at paperback-genudgivelsen af en bog er rigt forsynet med rosende anmelderord, der stammer fra modtagelsen af den oprindelige førsteudgivelse.

Ja, det ses endda også undertiden, at førsteudgaven har citater fra rosende kommentarer fra dem, der har kendt til bogen i processen forud for udgivelsen.

Forlaget Ordenes By bruger de første fire sider samt bagsiden til at gengive uddrag fra den engelsksprogede verdens modtagelse af Steve Toltz ”En brøkdel af helheden” i 2008.

Man kan så vælge at springe over dem og gå i gang med selve teksten. Men tøver man for at se lidt på dette udpluk fra modtagelsen, der naturligvis kun tæller de positive reaktioner, lægger man mærke til, at forfatteren sammenlignes med et væld af andre forfattere.

Det er nok ment som en ros, men kan også lidt ildevarslende betyde, at det kan være vanskeligt at få øje på en original forfatterstemme i hele det imponerende kor.

En enkel historie

Trods sine næsten 600 tættrykte sider er historien ganske enkel: to australske brødre opdrages under mildt sagt ukonventionelle forhold.

Den ene, Martin, som fortæller første del af historien til sin egen søn Jasper, som så selv fortæller videre, beretter om et liv som konstant filosoferende bohème, mens hans bror Terry med den forbryderiske adfærd forsvinder efter en kriminel handling af lidt usædvanlig karakter.

Han skyder nemlig en australsk kricket-stjerne, der er anklaget for korruption. Det er naturligvis ulovligt, men opfattes ikke desto mindre i brede kredse som lidt af en heltegerning.

Et vanskeligt liv

Jaspers to rollemodeller er således en intellektuelt overstimulerende far uden megen sans for det normale livs krav og så en onkel, hvis forbryderkarriere har opnået mytiske dimensioner.

Det siger selv, at livet ikke er let at leve for Jasper, der på den ene side er en helt normal ung mand med ønsker og drifter, og på den anden side må passe på en far, der aldrig evner at se forskellen mellem liv og digt.

Romanteknisk set er Steve Toltz' historie en dannelsesroman om Jaspers opvækst, mens alt det ind i mellem dannelsesromanens konventionelle stationer på vejen gennem det unge liv har karakter af den pikareske romans utøjlelige forfølgelse af det ene indfald efter det andet.

Der er noget studentikost overskruet over hele historien, lidt som at være publikum til et stand-up-show, som begynder meget godt, men hvor gentagelserne hober sig op og man efterhånden sidder med et noget stift smil, nærmest som en høflighed mod kunstneren.

Bogen nåede at komme på den korte liste til Booker-prisen i 2008.