Scott Fitzgerald: DE SMUKKE OG FORTABTE

Scott Fitzgerald:

DE SMUKKE OG FORTABTE

(The beautiful and the damned)

Oversat fra amerikansk af Jørgen Nielsen

432 sider, 348 kr.

UDKOMMER I DAG

Anthony Patch er ung og rig og bor i New York 1920'erne. Han bestiller ingenting, for der er ikke rigtigt noget, der interesserer ham, og som han siger, da han møder sin kommende hustru Gloria, »jeg foretager mig ingenting, for der er ikke noget, jeg kan foretage mig, som er værd at foretage sig«.

Det vigtigste for Anthony er egentlig, at hans bedstefar snart dør, »kvalt i sin sidste moralske anfægtelse«, for så bliver han rig, betingelsesløst rig. Mens han venter på det, lægger han løse planer om at skrive, mens hans dage langsomt, men sikkert mister farve.

Han omgiver sig med ligesindede venner, f.eks. Richard Caramel, som er blevet fyret fra sit journalistjob, fordi han skrev en reportage om et optog, der slet ikke havde fundet sted. Begivenheden blev aflyst, mens Caramel sov fra det. Nu drømmer den kuldsejlede skribent om at skrive en stor roman, og den er lige på trapperne.

En geleagtig dag

Anthony lever et liv, hvor han kan glæde sig over i sin kalender at finde en aftale om at drikke te med et par venner:

»Hans dag, normalt en geleagtig skabning, en uformelig ting uden rygrad, havde antaget mesozoisk struktur.«

Pigen, der kommer til te, hedder Gloria, hun er solbrændt og har sagnomspundne ben. De to gifter sig, holder fester, lever livet, og Anthony begynder at drikke mere og mere tæt, til bedstefaderens misbilligelse. Dennes manglende død betyder også, at pengene langsomt begynder at slippe op, og Gloria kræver af sin mand, at han begynder at arbejde. Hans liv nærmer sig et dramatisk vendepunkt.

Det er i store træk handlingen i "De smukke og fortabte", og selv om det i referatet ikke lyder af meget, så er det det alligevel, for det er en stor forfatter, der står bag. Man må nikke anerkendende til det faktum, at denne roman nu endelig foreligger på dansk i en glimrende oversættelse.

Overbevist om fiasko

F. Scott Fitzgerald, far til "Den Store Gatsby", har i denne sin dådløshedens klassiker fra et pulserende New York midt i en jazztid brugt ikke så lidt af sit eget liv, som i alle årene var præget af et betydeligt alkoholmisbrug og et ikke uproblematisk ægteskab. Han, der i dag anses for en af Amerikas største forfattere, døde i den overbevisning, at hans liv havde været en fiasko.

Mens han skrev "De smukke og fortabte", boede han i en lejlighed i New York, og bogen bæres hele vejen igennem af smukke, intense beskrivelser af den by, som dengang i de brølende tyvere næppe har været mindre pulserende at opholde sig i, end den er i dag.

Fitzgerald beskriver byen, dens selskabsliv, dens lys og larm og dens ensomhed med en pen, der på én gang er fnuglet og intens. Hans sprog bør nydes langsomt.

Oversat efter 85 år

Stor litteratur er det, egentlig urimeligt sådan at skulle uddele stjerner til en bog som denne på linje med så mange af døgnets produktioner. ”De smukke og fortabte” står, selv så mange år efter (den udkom første i gang i 1922), og den vil blive stående.

Den sætter mange ting i perspektiv, andre bøger, ikke mindst.