Vigtigt udsnit af Danmarks historie

Peter W. Bredahl:

DANNEBROGVALFARTEN

376 sider softcover med flapper, 229 kr.

Hovedland

Er udkommet


Hvis man tror, at landsindsamlinger og støttekoncerter er en ny opfindelse, kan man godt tro om igen. Ifølge historiker Peter W. Bredahl fandt der også organiseret godgørenhed sted for 200 år siden, længe inden der var noget, som hed afrikansk hungersnød og aids-epidemi.

I 1801 arrangerede kongelig skuespiller Hans Christian Knudsen således en koncertturné rundt i Danmark for at samle penge ind til sårede, invaliderede soldater og deres familier efter slaget på Rheden i 1801.

Selv om Danmark tabte, blev de danske soldater hyldet som helte, og digteren Oehlenschläger beskrev begivenheden i svungne vendinger: »Den anden april 1801 oprandt, på hvilken dag en stor engelske flåde blev ødelagt af vort dusin blokskibe? Nelson, de europæiske sømagters skræk, blev i denne kamp overstrålet af en liden flok danske søofficerer.«

Mod og kampgejst
Det er noget af en omskrivning af sandheden, men ordene ramte den begejstrede stemning præcist. De danske soldater udviste vitterlig både mod og kampgejst ansigt til ansigt med den mægtige engelske flåde og blev ikke overraskende mødt med stor beundring af befolkningen.

Slaget betød ligefrem en reel opblomstring af den nationale selvbevidsthed.

Det er dette lille, men vigtige udsnit af danmarkshistorien, som Peter W. Bredahl tager under behandling i ”Dannebrogvalfarten” i en genre, som forlaget betegner som en sentimental journey, men som man vist nok roligt kan kalde en traditionel historisk roman. Med vægten lagt på historisk.

Fokus på indsamling
Forfatteren går hurtigt hen over selve søslaget for at fokusere på den indsamling, som blev iværksat umiddelbart efter. Som hovedperson har han valgt den unge Sigurd Hjalte Brødmann, som er en fiktiv figur og sætter forfatteren fri til at digte en skæbne ind i de historiske kendsgerninger.

Sigurd knyttes til indsamlingen dels på grund af sin deltagelse i krigen, dels fordi han er uddannet skolelærer, og H.C. Knudsen, arrangøren af koncertturnéen, får hermed en mand ved sin side, der foruden at optræde som helt også kan føre regnskaberne og skrive passende taler til de enkelte forestillinger.

For Sigurd, der hidtil har måttet ernære sig selv og sin hustru Charlotte ved at være natmand, dvs. ved at tømme de stinkende københavnske latriner om natten, er det en drøm, som går i opfyldelse.

Med kongens tilladelse løses han fra sit hverv og kan som en velklædt, soigneret herre rejse hele landet rundt med skuespilleren.

De fleste byer, hvor de optræder, stiller deres kirke til rådighed i den gode sags tjeneste, og efter syv måneder og 61 mindehøjtideligheder er der kommet 14.656 rigsdaler og 14 skilling i kassen.

Positivt og negativt
Peter W. Bredahl er historiker til fingerspidserne. Det betyder positivt, at man føler sig gevaldig oplyst undervejs og imponeres over den mængde viden, som han er i besiddelse af, og negativt, at selve fortællingen drukner i historiske detaljer, så at læseren falder fra.

Skal historien virkelig leve og blive til en roman, skal den levendegøres, og det sker ikke i ”Dannebrogvalfarten”.