Madeleine Thien: VISHED

Madeleine Thien:
VISHED
På dansk ved Niels Brunse
320 sider, 250 kr.
Forlag Peoples Press
Er udkommet

Når bogen får fire stjerner, er det naturligvis, fordi den er velskrevet og fint komponeret. Den spænder vidt både i karaktertegningen og i geografisk forstand, og den peger på nogle fællesmenneskelige problemer i forbindelse med forfærdende oplevelser i barndommen, tab og sorg og uvished.

Romanen kommer da også på dansk ledsaget af store ord om dens formidable succes i Canada, forfatterens hjemland. Den vil næppe blive modtaget med samme stormende jubel i Danmark. Dertil er dens historie for fremmedartet.

Men i Canada er den gået lige til hjertet af store befolkningsgrupper, indvandrere fra det fjerne Østen, hvor de selv eller deres forældre led under japanernes besættelse af store områder som Malaysia og Hong Kong under Anden Verdenskrig.

Madeleine Thien er født i Canada i 1974, datter af en malaysisk far og en kinesisk mor. Det giver det største udbytte af bogen, hvis disse personlige data kommer med, for det er netop Madeleine Thiens generation, der kan blive bindeled mellem fortid og nutid en fortid, som forældrene helst vil glemme, nødigt snakker om, og som i mange tilfælde har givet dem dybe, ulægelige sår på sjælen.

Det, de oplevede som børn i deres hjemlande under krigen, skal helst gemmes langt, langt væk.

Men deres børn vil det anderledes, og hovedpersonen i "Vished" er netop datter af et sådant ægtepar. Gail, som hun hedder, arbejder som radiojournalist og færdes hjemmevant over det meste af kloden, men det, hun betragter som sin største opgave, er at finde ind til faderens opvækst i det krigshærgede Borneo.

Faderen slår det hen, når hun vil snakke om hans barndom, og moderen er heller ikke til at slå mange ord af. Gail har allerede som barn fornemmet, at der er mørke kapitler i forældrenes historie, og mørket rækker længere bagud dækker også bedsteforældrene.

Letter byrden

Skildringen af forældrenes barndom og deres barndoms omgivelser, som Gail omsider får nogenlunde styr på, er storslået. Kontrasten mellem de smukke landskaber og den menneskelige ondskab, der gennemsyrer dem under krigen, er skarpt tegnet op og næsten ikke til at bære.

Men forfatteren letter byrden for læserne ved let og legende igen og igen gennem associationer at veksle mellem fortid og nutid. Hun glider ind og ud af før og nu, og det gælder om at være på vagt. Hvor er vi nu? Hvem er det, der taler eller tænker?

Naturligvis kan der trækkes paralleller til Europa, når det drejer sig om krige og deres følger, men netop indvandreres holdning og situation, som er væsentlige led i denne bog, er for nogle grupper i Canada så helt, helt anderledes, end hvad vi oplever i disse år i Europa.

kultur@jp.dk