Kathryn Stockett: Niceville

Kathryn Stockett:

NICEVILLE

Oversat fra amerikansk af Marie Kopp

407 sider, 300 kr. Cicero

Er udkommet

Tyskland har det i allerhøjeste grad, Danmark har for nylig fået et nyt, og USA tumler stadig med et gammelt.

Jeg taler om nationernes kollektive skyldkomplekser, som på sæt og vis alle er forskellige varianter af den gammeltestamentlige tankegang om sure druer og ømme gummer.

I amerikanernes tilfælde er det naturligvis diskriminationen af de sorte, som spøger i det fælles fortrængningskammer. Det kan være en af forklaringerne på, at Kathryn Stocketts debutroman ”Niceville” øjeblikkeligt røg ind på en førsteplads på bestsellerlisten i USA (og udmanøvrerede Dan Brown) og siden udgivelsen sidste år er læst af mere end to mio. amerikanere.

”Onkel Toms hytte”

Med sin bredtfavnende og velfunderede skildring af de sortes forhold i Mississippi i 1960'erne forvandler hun det amerikanske maveonde til et blødende mavesår, mens vi europæere omsider forstår en lille smule mere af euforien, da Obama blev valgt til præsident.

Det er meget skræmmende at blive mindet om, at det ikke er mere end godt og vel 50 år siden, at det var fuldstændig accepteret, at den sorte hushjælp i Sydstaterne skulle benytte et særskilt toilet i garagen af hensyn til hygiejne og smitte, som det hed sig, at de ikke måtte bruge de hvides biblioteker, at de uden videre kunne blive bedt om at forlade bussen midt på ruten, vaske hænder i klorin og kun måtte bo i bestemte bydele etc., etc.

Det er virkelig ”Onkel Toms hytte” om igen, i opdateret version.

Rammen omkring romanen er tilblivelsen af en bog om de menneskelige omkostninger ved diskriminationen. Det er den unge, hvide kvinde Skeeter, der har fået idéen, og efter mange indtrængende samtaler har hun fået overtalt to sorte kvinder, Abileen og Minny, til at bidrage med deres historier.

Tiden - Martin Luther King er kun lige trådt frem på den politiske scene - og omgivelserne taget i betragtning er det et yderst farligt projekt, som i bedste fald kan fratage kvinderne deres arbejde, i værste fald frarøve dem eller deres familier livet.

Ydmygelser og hån

Alligevel er der mange, der melder sig, og for nedrullede gardiner hvisker de om gruopvækkende oplevelser med grov undertrykkelse, falske beskyldninger og ydmygende hån.

Kathryn Stockett er uddannet i kreativ skrivning på University of Alabama, men det vil være synd at sige, at hun excellerer i sproglig opfindsomhed eller stilmæssige nybrud.

I den forstand er romanen ikke den store litterære oplevelse. Appellen ligger i emnet, som det til gengæld er svært ikke at blive berørt af.