Jason Goodwin: SLANGESØJLEN

Krimi Jason Goodwin:

SLANGESØJLEN

(The Snake Stone, 2007)

Oversat af Jens Justesen

257 sider, 250 kr.

Cicero

Er udkommet

”Slangesøjlen” er den britiske forfatter og Tyrkiet-historiker Jason Goodwins anden historiske krimi om eunukken Yashim.

Den omkring 40-årige Yashim lever sit stille liv som privatperson efter mange års tro tjeneste i sultanens palads og harem. Han har, forstår man, været sultanen en god rådgiver i forskellige sager, og han er blevet belønnet med den frihed, som de fleste af hans kolleger aldrig opnår. Tiden får han til at gå med at pleje sine venskaber og med at lave mad efter traditionelle osmanniske opskrifter.

Sultan ligger for døden
Året er 1839. Sultanen ligger for døden. Der er en opgivende stemning i den brogede metropol Istanbul. Det osmanniske imperium synes at have toppet. Det er knap 20 år siden, den internationale stemning bakkede op om græske ønsker om selvstændighed.

Set fra Yashims osmanniske perspektiv var den græske frihedskamp noget rod. Det var den frihedskamp, der kostede den engelske digter Lord Byron livet. Ganske vist ikke heroisk på slagmarken, men i feltlazarettet på grund af de sygdomme, der hjemsøgte sumpområdet i det vestgræske Missolonghi.

På skattejagt
Byron har ikke meget med Yashim at gøre bortset fra, at han personificerer spændingerne mellem folkeslagene i Den Nære Orient, som det hed dengang set fra en vesteuropæisk vinkel.

Men flere af de mennesker, der dengang for næsten 20 år siden var med ved Missolonghi, heriblandt Byrons ikke specielt succesrige læge, har åbenbart en fælles interesse for den slags arkæologi, der vist nærmere må betegnes som skattejagt.

Titlens antikke slangesøjle med de manglende, men eftertragtede slangehoveder spiller en central rolle.

Yashim inddrages, da en række voldsomme dødsfald berører hans egen omgangskreds. Det fører til både diskrete forhandlinger på højeste niveau i sultanpaladset og uhyggelig menneskejagt i cisterne-systemet under Istanbul.

Spækket med detaljer
Goodwin øser af sin store viden i en detaljespækket og lokalkoloristisk historisk krimi, der ligger et sted mellem Arthur Conan Doyle/Agatha Christie og Dan Brown. Det gør han rigtigt godt, og Yashim er ved at udvikle sig til et fascinerende bekendtskab.

Vi er spændt på, hvilke problemer han løber ind i fremtiden både med hensyn til de skrøbelige politiske balancer i metropolen og ikke mindst, hvordan den af-seksualiserede mand vil håndtere sin betagelse af en vis fransk kvinde, som han møder under sin efterforskning.