Colin Woodward: Piraternes republik

Historie

COLIN WOODARD: PIRATERNES REPUBLIK

Den sandfærdige og forbløffende historie om de caribiske pirater og manden, der fik bugt med dem.

365 sider, 399 kr.

Borgens Forlag

UDKOMMER I DAG

En morgen i juli 1717 mødte sørøverne Sortskæg (døbt Edward Thatch) og Benjamin Hornigold ud for Cuba et skib, der til deres skuffelse bare havde lasten fyldt med mel - som de dog bragte til Bahama-øerne, hvor der var mange sørøvere, men få bønder, der gad dyrke jorden.

De stod igen til søs og fandt så et lille handelsskib fra Jamaica, der meget passende medførte »adskillige liter rom«.

Sørøverhverdag
Det var et glimt blandt mange fra sørøvernes hverdag, som er emnet for denne sørøverhistoriebog, der udkommer på dansk i dag på den internationale ”Talk Like A Pirate Day”.

”Piraternes republik” rummer flere gode sørøverhistorier end mange romaner i genren tilsammen, og den giver baggrunden for, at så mange sømænd netop i begyndelsen af 1700-tallet blev til sørøvere:

Den spanske arvefølgekrig, som de fleste nu har glemt alt om, var slut i 1713, og det betød arbejdsløshed på havene. Efter 12 års krig var den engelske flåde på fallittens rand og afskedigede tre fjerdedele af sit mandskab, mindst 36.000 søfolk, der havde meget svært ved at finde anden beskæftigelse.

Mange af dem gjorde som nævnte Sortskæg, der under krigen havde gjort tjeneste på et af marinens kaperskibe og fuldt lovligt var gået i clinch med fjendtlige fartøjer, som blev tømt for værdier.

Trafik blokeret
Det lå dem ikke fjernt at fortsætte denne virksomhed under sørøvernes sorte flag, og det gjorde de i de næste 10 år så effektivt, at den normale handelstrafik over Atlanten ifølge diplomatiske indberetninger var ved at gå helt i stykker.

Som andre sørøverhistorier har også denne en slutning, hvor en beslutsom mand, Woodes Rogers, der havde et mere end jomfrueligt kendskab til sørøveri fra sin ungdom, blev manden, der som kong George I's udsending med en håndfuld skibe og marinere fik fanget og henrettet en stor part af disse lovløse folk.

Skrøner og facts
Det er en historie, der både rummer skrøner og facts, men forfatteren, Christian Science Monitor-journalisten Colin Woodard, er en god historiker med styr på de mange kilder og evne til at skelne skarpt.

Han giver tillige et flot billede af samtidens samfund, ikke mindst i skildringer af sømænds og andres kår på bunden af samfundet i 1700-tallets London.

En slags demokrati
Søfolk herfra satte pris på sørøvernes ”republik”, hvor der herskede en slags demokrati, bl.a. blev kaptajnen valgt af besætningen og havde kun retten til at herse med de andre, når de var i kamp.

Det er en bog med mange deciderede skurke og få rene helte, men den bør læses i portioner og slår da de fleste romaner i genren.

”Talk Like A Pirate”
Den internationale “Talk Like a Pirate Day” opstod i 1995 på initiativ af John Baur og Mark Summers fra Corvallis, Oregon i USA.

Ideen blev undfanget under en dyst i racquetball, et spil med ketsjer og bold, mellem Baur og Summers. En af dem kom til skade og råbte »Aaarrr!«

I første omgang foregik dagen i det stille, men fik i 2002 opmærksomhed i medierne i USA.

Deltagere i dagen siger ikke »hello«, men eksempelvis »Ahoy, me hearty!«