Debutforfatter vinder stor pris

Han er helt ny forfatter og skriver oven i købet ikke på sit modersmål, alligevel har Rawi Hage med romanen ”De Niro's Game”formået at slå store forfattere som Philip Roth, Thomas Pynchon og Margaret Atwood af pinden i kampen om en af verdens største litterære priser, Impac Dublin litterære pris.

Dommerpanelet begrundede prisen med, at Rawi Hages havde skrevet en original, kraftfuld og lyrisk roman.

”Jeg er ovenud lykkelig for nyheden, og jeg er meget taknemlig for at have vundet den, men også heldig," siger Rawi Hages til The Guardian om prisen.

Skulle have været novelle

44-årige Rawi Hages, der tidligere har arbejdet som fotograf, begyndte sin karriere som forfatter relativt sent i livet.

"Der var én, som sagde til mig, at jeg burde skrive," fortæller han til The Guardian.

Og herefter påbegyndte Rawi Hages, hvad han troede skulle være hans første novelle.

"Men den blev længere og længere, og til sidst indså jeg, at jeg var nødt til at skrive en roman i stedet,” siger han.

Rawi Hage har skrevet ”De Niro's Game" på engelsk, men han voksede op med at tale arabisk og fransk og begyndte først at læse engelsk, da han var 18 år. Efterfølgende har han dog både boet i New York og i Canada, hvor han også bor i dag.

Delvis autentisk

”De Niro's Game” foregår under den libanesiske borgerkrig i 1980’erne. Den trækker på Rawi Hages egne erfaringer som barn i Beirut under borgerkrigen.

"Romanen er dog også delvis fiktion, men problemerne er universelle, og derfor kan mange mennesker, der har levet i en krigszone, forstå, hvad jeg skriver,” siger forfatteren til The Guardian.

Sidste års pris gik til norske Per Petterson for romanen ”Ud og Stjæle Heste”.