Peter Berger, Grace Davie og Effie Fokas: Religiøse USA - Sekulære Europa?

Religionssociologi

Peter Berger, Grace Davie og Effie Fokas: Religiøse USA - Sekulære Europa? - Et tema og variationer oversat af Gerd Have og Allan Rosengren

208 sider, 249 kr.

Forlaget Anis

Er udkommet

Sociologerne har i årtier haft det med sekulariseringen som fundamentalistiske kristne har det med dommedag. Den er lige på trapperne.

Lige fra sociologiens spæde begyndelse har det været et fast dogme, at verden gik mod mindre og mindre religion, efterhånden som den blev mere og mere moderne. Religionen ville blive fortrængt i forhold til juridiske, sociale og videnskabelige institutioner med verdslige, rationelle eller demokratiske fundamenter. Til sidst ville religionen forsvinde helt.

Det sidste skete som bekendt ikke, og i dag må teorien om, at moderniteten til sidst trænger religionen væk, forlades.

En af årsagerne dertil er den besynderlige undtagelse, der hedder USA. Mens moderniteten i Europa førte til en gradvis svækkelse af kirkens magt, spiller religionen stadig en massiv rolle i ”Guds eget land”. Men ingen vil vel påstå, at USA er mindre moderne end Europa?

Det religiøse marked

I bogen ”Religiøse USA -

sekulære Europa” forsøger sociologerne Peter Berger, Grace Davie og Effie Fokas at undersøge dilemmaet ved at se på en række af de ting, der adskiller disse to vestlige samfund, og styrken ved bogen er, at der ikke peges på et enkelt forhold, men mange forskellige.

Den væsentligste forklaring er tilsyneladende, at det ”religiøse marked” i USA er så stort, mens Europa kendetegnes ved monopolkirker, der enten statsstøttes, som den danske folkekirke, eller blot de facto udgør et monopol, som eksempelvis den katolske kirke i Sydeuropa. Teorien er, at en stærk ”religiøs økonomi” i USA vil føre til en stærkere religiøsitet på grund af aggressiv religiøs markedsføring, mens en svag og monopoliseret økonomi i Europa fører til en manglende interesse for det religiøse grundet et fraværende krav om aktiv religiøs stillingtagen: Religion bliver en vanesag.

En anden årsag er historisk. Mens Europas stater, særligt den franske, blev grundlagt på en ”frihed fra religion”, blev den amerikanske forbundsstat grundlagt af forfulgte religiøse minoriteter, i højere grad fokuseret på ”frihed til religion”, og således bliver konklusionen, at det er Europas særlige historie, og ikke moderniteten som sådan, der har skabt det udpræget ureligiøse Europa.

Hvad er sekularisering?

”Religiøse USA - sekulære Europa” er en kompleks bog om et vanskeligt emne, og bogen lider af en ret svag definition på sekularisering, der her kan betyde alt fra folk, der bare ikke tror særligt meget på gud til religionsneutralitet i statsapparatet. Selv om man nu sagtens kan være både meget religiøs og fastholde, at der under ingen omstændigheder skal være eksempelvis bøn i skolerne.

Det er faktisk præcis sådan det er i USA.

Derudover er Europa næsten et lidt for stort område til, at alle lande kan tages til indtægt for den helt samme tendens, og forfatterne har da også næsten udelukkende fokus på den franske og britiske situation. Men debatten er spændende og refleksionerne mange og gode om et emne, som man sagtens kunne gå endnu mere i dybden med.