Anmeldelse: Daniel Goleman: Social intelligens

Daniel Goleman:
SOCIAL INTELLIGENS
Den nye videnskab om
menneskelige relationer
Oversat af Annette Leleur
482 sider, ib. 349 kr.
Borgen

Mammutværket Social intelligens markedsføres som »en ny videnskab om menneskelige relationer«. Forfatteren hedder Daniel Goleman, og han er bl.a. kendt for forløberen Følelsernes intelligens og sine artikler i New York Times om biologi, adfærd og hjerneforskning. Hans tese er, at mennesker er langt mere forbundet med hinanden, end vi gør os klart. Og måden, hvorpå vi relaterer os til andre, har afgørende betydning for vores fysiske og psykiske sundhed og dermed livskvaliteten.

Gab skulle det nu være nyt? Og er livet ikke for kort til næsten 500 sider om et ret så fortærsket emne?

Nej, viste det sig. For Goleman begår faktisk genistregen at formidle de seneste opdagelser inden for hjerne- og adfærdsforskning både forståeligt og spændende. Underholdningsværdien leveres ikke mindst af en stribe personlige historier og konkrete cases, som pædagogisk eksemplificerer de noget mere tunge redegørelser for hjernens opbygning og funktionsmåder.

Det overraskende for mig er, hvor gennemgribende mennesker reagerer på hinanden. Vi er ligefrem skabt til at forbinde os. Billedligt udtrykt kan gode relationer gavne vores helbred, fordi de fungerer som vitaminindsprøjtninger, mens dårlige fungerer som en langsom forgiftning af kroppen. Hjerner fungerer synkront, og vores følelser, både de positive og de negative, spreder sig som en virus fra den ene til den anden.

Bogen giver svar på spørgsmål som: Hvad gør en psykopat til en farlig manipulator? Hvad skal der til, for at ægteskaber kan holde? Hvordan kan grupper, som sønderrives af had, lære at leve fredeligt sammen? Og hvilke samfund kan vi opbygge på baggrund af vores forståelse af den neurologiske ballet, der konstant opføres sammen med alle de andre hjerner og kroppe?

Social intelligens

Goleman argumenterer for, at mennesker har indbygget potentialer for medfølelse, samarbejde og altruisme, og at det er evner, som ikke kan adskilles fra social intelligens. Social intelligens er et komplekst begreb, som kombinerer aspekterne social bevidsthed og socialt talent. Social bevidsthed dækker over evnen til at aflæse og forstå både en andens indre tilstand, tanker og følelser og til at fatte komplicerede sociale situationer. Social bevidsthed bliver imidlertid først til social intelligens, når bevidstheden kombineres med socialt talent. Dette talent består i at udøve og mestre gnidningsfrit, effektivt (non-verbalt) samspil med andre.

Intet knus på nettet

Golemans betragtninger om alt fra god ledelse over seksuel tiltrækning til stress og (digital) kommunikation sidder som oftest lige i øjet. Hvad der f.eks. først og fremmest kræves for at overvinde fordomme er en stærk følelsesmæssig forbindelse og en vedvarende venlig kontakt. Efter princippet: Hvis mine følelser ændrer sig, så gør min adfærd det også.

Fjernsyn, pc, email og mobiltelefoner nedbryder derimod den direkte personlige forbindelse i kød og blod med risiko for at skabe sociale autister ud af stadig flere individer. Man kan ikke få et knus over internettet.

Goleman er mere optimistisk i sine tolkninger, end jeg er. Men det står helt fast, at Social intelligens er en særdeles læseværdig bog.