Mandela i brev: Jeg er dyppet i galde

Nelson Mandela, Sydafrikas præsident 1994-99, var dybt frustreret over ikke at kunne støtte sin kone og sine børn, mens han sad i fængsel 27 år som politisk fange under det hvide apartheidstyre.

Det viser uddrag af hans private breve og dagbøger, som tirsdag udkommer i bogform under titlen "Conversations with Myself".

Mange af brevene og optegnelserne skrev han i kladdehæfter, som blev konfiskeret af myndighederne. Han så dem først igen fire år efter sin løsladelse i 2004, da en tidligere politimand leverede dem tilbage.

Uddrag af bogen er blevet trykt i flere sydafrikanske aviser og i britiske Sunday Times, og de viser Mandelas frustrationer over den chikane, hans kone og børn blev udsat for af apartheid-regeringen, skriver BBC.

Ingen fester, ingen kjoler

I 1969, da døtrene Zeni og Zindzi var ni og ti år gamle, konstaterede han i et brev til dem, at de i lang tid endnu måtte leve som forældreløse, fordi begge deres forældre på det tidspunkt sad i fængsel.

"I vil hverken få fødselsdagsfester eller julefester, ingen gaver eller nye kjoler, ingen sko eller legetøj," skrev han til dem.

Samme år blev han nægtet lov til at deltage i begravelsen for hans 24-årige søn fra første ægteskab Thembi, som døde i en bilulykke.

Dyppet i galde

I et brev til hustruen Winnie Mandela i 1970, mens hun sad halvandet år fængslet i isolation, gav han udtryk for sin vrede over de afsavn, hans familie led under.

"Jeg føler det, som var jeg blevet dyppet i galde, så bitter er jeg over at være komplet magtesløs overfor at hjælpe jer under de hårde prøvelser, I går igennem," skrev han ifølge BBC.

Forholdet krakelerer

Brevene illustrerer også, hvordan hans forhold til hustruen langsomt krakelerede. I 1976 skrev han, at hans største problem var "at sove og vågne op uden dig ved min side og at se dagen glide bort uden at have set dig".

På det tidspunkt var hun ANC's symbol på kampen mod apartheid. Men i midten af 1980'erne blev hendes aktioner i stigende grad kontroversielle, og parrets forhold blev problemfyldt.

i 1987 beskrev Nelson Mandela over for en ven Winnie Mandelas vrede svar, da han havde rost, hvor godt de to døtre var kommet gennem barndommen:

"Hun mindede mig om: "Det er mig, ikke dig, der har opdraget disse børn, som du nu foretrækker frem for mig." Jeg var fuldstændigt forbløffet."

Selv om de gik side ved side, da han forlod fængslet i 1990, blev de separeret i 1992 og senere skilt.

Ingen helgen

Af bogen, som også indeholder Mandelas dagbøger og andre private optegnelser, fremgår det, at han var opmærksom på den kultstatus, han fik verden over, mens han sad i fængsel på Robben Island.

"Det bekymrede mig dybt at se det falske billede, som omverdenen fik af mig; at jeg blev betragtet som en helgen. Det har jeg aldrig været, heller ikke i den jordiske definition, hvor en helgen er en synder, som forsøger at gøre sit bedste," skrev han.