Skandale: Holocaust-bog er falsk

Hverken forlaget Berkley Books eller Herman Rosenblat erkender direkte, at der er tale om fri fantasi, men alligevel meddelte begge lørdag, at en planlagt februar-udgivelse af Rosenblats Holocaust-erindringer - "Angel at the Fence" - er opgivet for altid.

Herman Rosenblat siger i en udtalelse:

"Jeg ønskede at gøre folk lykkelige. Jeg har bragt glæde til en masse mennesker. Mit formål var at gøre noget godt i denne verden."

Pengene skal betales tilbage

Forlaget er noget mere kontant og konkret i sin udtalelse:

"Berkley Books aflyser udgivelsen af "Angel at the Fence" efter at modtaget nye oplysninger fra Herman Rosenblats agent, Andrea Hurst. Berkley kræver, at forfatter og agent returnerer alle de penge, som de har modtaget i forbindelse med bogen."

Noget af en kovending fra Berkley Books, idet forlaget for blot to dage siden forsvarede bogen mod den voldsomme internationale kritik og skepsis.

Opdigtet kærlighedshistorie

Det hele handler om Herman og Roma Rosenblats kærligheds-historie, som de siden 1950'erne har fortalt igen og igen til venner og familie og siden 1990’erne til stadig flere medier - og historien er også fortalt i en børnebog.

Parret har stædigt fastholdt, at de mødtes, mens Herman Rosenblat sammen med sin familie var anbragt i en underlejr til kz-lejren Buchenwald. Han fik kontakt med den lidt yngre Roma - der boede i landsbyen - gennem lejrens pigtrådshegn. Ned til deres historie hørte også, at hun næsten hver dag smed æbler over hegnet, så unge Herman var i stand til at overleve.

I 1950'erne mødtes de ved et tilfælde via et kontakt-bureau i New York og - hævdede de - det gik op for dem, at de tidligere havde talt sammen gennem kz-lejrens pigtrådshegn. De blev gift i 1958 og bor nu i Miami i Florida.

Udbredelsen af deres historie fik et vældigt skub, da de medvirkede i Oprah Winfreys talk-show.

Voldsom kritik

Og det samme gjorde den lammende kritik. Historikere, Holocaust-overlevere fra samme lejre som dem Herman Rosenblat var anbragt i, venner og medlemmer af Rosenblats egen familie (en bror har afbrudt forbindelsen med ham), stemplede historien som fri fantasi: Ingen kunne på nogen mulig måde kommunikere gennem hegnet omkring hverken Buchenwald eller dens underlejre.

Hvis det havde fundet sted, så viser research, at de skulle have talt sammen nogle få meter fra en SS-barrak, hvilket er utænkeligt.

Uvilje mod sandheden

Blandt kritikerne er lederen af det jødiske fakultet på Michigan State University, Ken Waltzer, der blandt andet siger:

"Dette var ikke Holocaust-oplysning. Det var misinformation. Holocaust-oplevelser er ikke hjertevarmende, men hjerteskærende. Denne sag siger noget om den almene uvilje i vores kultur mod at blive konfronteret med sandheden om Holocaust. Derfor er det uhyre vigtigt, at få virkelige erindringer, som siger noget om virkeligheden i lejrene."

Rosenblats forlægger, Andrea Hurst, ville lørdag overfor blandt andet nyhedsbureauet AP ikke oplyse detaljer om størrelsen af Rosenblats kontrakt med Berkley Books, men siger, at "den var ikke noget særligt". Men tilføjer dog, at bogen også var solgt til blandt andet Polen og Frankrig.

Den største kærlighedshistorie

Herman og Roma Rosenblat blev berømte i 1990'erne, da de begyndte at fortælle deres rørende kærlighedshistorie. Og hele to gange var de med i Oprah Winfreys talkshow. Hun kaldte deres historie for den "største kærlighedshistorie, der nogen sinde er blevet fortalt på tv."

Historien inspirerede til en børnebog og der er planlagt en film om Rosenblat-historien.

Fimens producer - Harris Salomon fra Altlantic Overseas Pictures - fastholdt lørdag overfor amerikanske medier, at filmen vil blive lavet som planlagt. Men den lanceres som ren fiktion. Den har fået en anden titel end den nu skrottede bog - "Flower of the Fence" - og den vil også, siger produceren, komme ind på, hvorfor Rosenblat-parret har fabrikeret deres kærligheds-historie.

Han slutter med at fastslå, at al overskud fra filmen vil gå til Holocaust-relateret velgørenhed.

Rosenblat er Holocaust-offer

Det er langt fra første gang at Holocaust-erindringer er blevet afsløret som rent falsum. Men i modsætning til f.eks. Misha Defonseca , der hverken er jøde eller Holocaust-offer, så er det et faktum, at Herman Rosenblat var Holocaust-offer og voksede op i nazisternes kz-lejre.

En ven til Herman Rosenblat - Sidney Finkel, der selv er Holocaust-overlever - siger til AP:

"Den måde han år efter år har løjet er yderst forkastelig. Men på den anden side, så har jeg ondt af ham, fordi han i så ung en alder oplevede Holocaust og aldrig havde muligheden for at vokse op på en normal måde. Måske det er forklaringen på, hvorfor han har gjort som han gjorde."

Mange kritikere af bogen har frygtet, at historien kunne give Holocaust-fornægtere ny næring.

For dårlig fact-tjek

Tilbage står spørgsmålet om, hvorfor store anerkendte forlag som Berkley Books, der er et underforlag under gigantiske Penguin Books ikke er mere omhyggelig med at tjekke facts i deres udgivelser. Det er ikke første gang at forlaget - og andre - må trække en bog tilbage, der viser sig at være et falsum.

Blandt de mere berømte af den type hører James Freys "A Million Little Pieces", der i øvrigt også blev kraftigt fremhævet af Oprah Winfrey, inden den blev afsløret som ét stort falsum.