Vietnam-roman til tops i USA

Endnu en bog om USAs engagement i Vietnam og følgerne heraf gik i aftes til tops, da USA mest prestigefyldte bogpriser - National Book Awards - blev uddelt i New York ved en festlighed, der var en Grammy Award værdig.

"Tree of Smoke" handler om Vietnam-krigen. Beskrives som en 600 sider lang rejse gennem de psykiske, moralske og spirituelle ekstremer i forbindelse med selve krigen og dens eftervirkninger, som stadig er nærværende. Den fortæller om spioner og dobbeltagenter, som blev fanget i Vietnam-krigens rædsler, og den begynder dagen efter mordet på John F. Kennedy den 22. november 1963.

Vinderen af den prestigefyldte pris, der alene gives til amerikansk litteratur, var ikke selv til stede. Denis Johnson er kendt for at undgå offentligheden og han - der bor i New Mexico - er i øjeblikket i Irak for at skrive en ny bog.

Han var derfor i New York repræsenteret af sin kone, Cindy Johnson, der oplæste en udtalelse fra manden:

"Jeg er meget ked af at miste denne enestående chance for - i ført smoking foran så mange repræsentanter for litteraturens verden - at sige tak til de mennesker, der har givet mig mit liv," sagde Cindy Johnson blandt andet på sin mands vegne.

Denis Johnson er 58 år, han udgiver sine litterære arbejder på forlaget Farrar, Staus & Giroux, og det er femte gang på otte år, at prisen for bedste roman gives til en af forlagets udgivelser.

Andre prismodtagere

Af andre priser, der blev uddelt ved begivenheden, kan nævnes: Tim Weiners "Legacy of Ashes: The History of the CIA" (nok-fiktion) , Sherman Alexie's "The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian" (ungdomslitteratur) og Robert Hass "Time and Materials" (poesi).

Mailer mindet

Blandt andre Joan Didion, som i 2005 blev belønnet for bedste roman ("The Year of Magical Thinking") modtog en æresmedalje, og benyttede lejligheden til at ære forfatteren Norman Mailer, der døde for få dage siden.

"Han var en, der virkelig vidste, hvad det at skrive handler om", sagde hun blandt andet. Andre priste Mailer for hans store interesse for at støtte unge forfattere på vej frem.

The National Book Award blev indstiftet i 1950, og den uddeles af den uafhængige organisation National Book Foundation.