Anmeldelse: Richard Wilkinson og Kate Pickett: Lighed - hvorfor alle klarer sig bedre i mere lige samfund

Socialforskning

Richard Wilkinson og Kate Pickett:

Lighed - hvorfor alle klarer sig bedre i mere lige samfund

399 sider, 349 kr.

Informations Forlag

The Spirit Level. Det hedder denne bog i den engelske version, og den titel siger mere om bogens indhold end den danske. På dansk er hovedtitlen nemlig bare ”Lighed”, og det vækker ikke denne velfærdsdanskers læseinitiativ, for det ord har vi jo slidt på længe.

Imidlertid er det, hvad bogen søger svar på: Hvad er de mere sjælelige, menneskelige konsekvenser af socioøkonomisk ulighed, og er det kun de fattigste, der har gavn af lighed? Det er et spændende spørgsmål og en ditto analyse, der udspringer af det.

»Forfattere overdriver ofte betydningen af deres eget værk, og vi er bange for at gøre det samme. Men denne bog er ikke bare endnu en samling fordømmende udsagn eller letkøbte opskrifter på, hvordan vi skaber en bedre verden.«

Det er de britiske forfatteres egne ord, men jeg kan ikke sige det bedre. De har ret. Forfatterne er forskere, og de ved, hvad de laver. Overraskende nok ved de også, hvordan man formidler det, som man laver, så ethvert nogenlunde kvikt hoved kan følge med. Og det, selv om bogen bygger på noget så ufolkeligt som statistik.

Lige fra analyse til politik

Med udgangspunkt i det almenmenneskelige ser de to forskere ser nærmere på ulighedsstatistikker. De gøres relevante blandt andet gennem undersøgelser af psykisk sygdom, kriminalitet, stofmisbrug, fedme, læsefærdigheder og mistillid, at ulighedsstatistikkerne gøres relevante. Og det er netop dette udgangspunkt, der gør bogen læseværdig og tankevækkende for lægmand og -kvinde.

Bogen skal læses, men man skal kunne slå sig til tåls med, at den flere steder lader analysen glide over i politik uden varsel. For eksempel bliver en dyster skildring af, hvordan udpræget materialisme står i vejen for menneskers velbefindende serveret som en præmis allerede i første kapitel.

Forfatterne skriver for eksempel:

»Vi taler, som var livet en vedvarende kamp for psykologisk overlevelse, en kamp mod stress og følelsesmæssig udmattelse, men sandheden er nærmere, at vores luksuriøse og ødsle livsstil truer planetens eksistens.«

Forfatterne brænder åbenlyst for deres egen dagsorden, men det gør også, at de brænder igennem.

Supplement til andre bøger

Der skal nok en gruppe forskere til endeligt at bedømme bogens indhold, hvis vi skal finde ud af, om det er den endegyldige sandhed, vi her er vidne til. For en lægmand virker bogen meget overbevisende – forfatterne tager højde for hvert et ”men”, som man kunne finde på at indvende.

Alligevel vil jeg stille bogen på hylden tæt op og ned ad bøger som Ole Birk Olesens ”Taberfabrikken” og Lars Olsens ”Eliternes triumf”, for jeg tror ikke, at den skal have lov at stå alene.