Steve Coll: FAMILIEN BIN LADEN

600 sider, 349 kr.

Jyllands-Postens Forlag

Er udkommet

Bogen begynder med en slægtstavle over familien bin Laden. Den er såre simpel: Familiens overhoved Muhammed bin Laden er født »ca. 1905« og har så 54 børn, som nævnes efter hvilket årti, de er født i. Mødrene/konerne nævnes ikke.

Så er scenen sat for en livlig og omfattende skildring af et arabisk dynasti, som takket været en af de yngre sønner, Osama, har sat tydelige aftryk på det 21. århundredes historie. Men bogen handler ikke specielt om Osama, men lige så meget om de øvrige børn.

Muhammed bin Laden blev født i fattige kår, men udvikler sig hurtigt til den største byggematador i den arabiske verden. Han formår at indynde sig hos Saudi-Arabiens kongehus, bygger veje, lufthavne, moskeer og paladser for kongefamilien. Han opnår at få en procentdel af olieindtægterne og bliver en af de rigeste mænd i Saudi-Arabien.

Nyt projekt, ny kone
Muhammed bin Laden gifter sig hele tiden med nye kvinder, som han får børn med. Hvor der er nye byggeprojekter i Syrien, Ægypten eller Jerusalem, gifter han sig med en lokal kvinde, får et barn, skilles typisk igen, men sørger godt for kvinden bagefter.

Det bliver i alt til 25 sønner og 29 døtre. Desuden ejer han slaver frem til 1962. Muhammed bin Laden sender de ældste børn på vestlige skoler i Beirut og England og er åben over for verden, selvom han på ingen måde bryder med skikkene i hjemlandet. Om han er opportunist, smart forretningsmand eller trofast muslim er svært at afgøre, men alle dele indgår.

Dør ved flystyrt
Da Muhammed bin Laden dør ved et flystyrt i 1967, overtager den ældste søn, Salem, rollen som familieoverhoved. Salem rejser hjem fra England, hvor han gik i skole, og stiger ud af flyet som en sheik klar til at føre familien videre.

Men Salem er vestligt orienteret, vild med selv at flyve og lever mest i sus og dus i USA. Han drikker, spiser svinekød, skejer ud til Oktoberfesten i München og opfordrer søstrene til at gå i cowboybukser og uden tørklæde, men hjemme i Saudi-Arabien er han tro mod sædvanen.

Også den næstældste bror, Yeslam, overtager en vestlig livsstil, gifter sig med en schweizisk pige, Carmen, og synes langt væk fra islam og Arabien. Selvom konen udtaler, at han ikke var så vestlig, som hun troede.

Osamas oprør
Hjemme i Saudi-Arabien går den yngre broder, Osama, i skole og stødes over de ældre brødres rodløse og pro-vestlige livsstil. Han gør oprør ved at lade skægget vokse og inspireres i gymnasiet af en ægyptisk lærer fra Det Muslimske Broderskab.

På mange måder fremstår Osama som en arabisk Che Guevara eller islamistisk Ulrike Meinhof, og hans form for oprør er næppe enestående. Osama søger tilbage til rødderne, hvor de ældre brødre slipper forbindelsen.

Som voksen tager Osama til Pakistan og Afghanistan og begynder en blanding af humanitær flygtningehjælp og guerillakrig mod den sovjetiske besættelse.

Osama har let ved at indsamle midler til aktiviteterne. I 1988 grundlægger Osama Al Qaida og propaganderer global jihad mod Vesten, Israel og alle vantro, men i 1994 fordømmer familien samlet Osamas aktiviteter.

Enorm rigdom
Bin Laden-familien er enormt rig. Hver af børnene får en procentdel af familiefirmaet, sønnerne det dobbelte af døtrene, men der er nok til alle i mange år. Omkring 1990 fik Osama og hver af brødrene udbetalt 18 mio. dollars årligt. Bogen skildrer et mægtigt dynasti, som lever mellem vestlig og frigjort kultur og så en gammeldags arabisk livsstil hegnet ind af islamiske regler. De ældre brødres dekadente liv mellem Florida og Las Vegas møder sin reaktion i den yngre broder, Osamas religiøse islamisme.

Bogen skildrer den skizofreni, som mange mellemøstlige slægter må opleve ved mødet med Vesten. For bin Laden-familien bliver det i kraft af deres rigdom mere ekstremt, men dilemmaerne bliver de samme.

Over en kulturkløft
Parallelt med bin Laden-dynastiet skildres den arabiske kongefamilie, som betinger Muhammed bin Ladens forretningsmæssige succes. Man forbavses over den religiøse rigiditet, den indgroede antisemitisme og de fantasifulde konspirationsteorier.

Den veldokumenterede og nøgterne bog handler mere om bin Laden-dynastiet end om Osama og giver et spændende indblik i familierelationer over en kulturkløft og med verdenshistorisk betydning.

Man bliver klogere på verden af at læse Steve Colls grundige bog.