Steen Andersen & Kurt Jacobsen: Foss

STEEN ANDERSEN OG KURT JACOBSEN: FOSS

516 sider, illustreret, 399,95 kr.

Lindhardt & Ringhof – Børsens Forlag

Er udkommet

Det er vanskeligt at finde en dansker, som nikker genkendende til navnet Alexander Foss – manden, der gennem sit virke gjorde mere end de fleste for at få Danmark omskabt fra landbrugsland til et land, som byggede liv og velfærd på industrien – en helt uforståelig tanke for næsten alle i 1912, da Foss præsenterede sine visioner.

Sådan en foregangsmand og iværksætter skrev man tidligere bøger om, men nu oplever man igen eksempler på, at historikere giver sig i kast med at skrive om et menneske og dets tid i en historisk fremstilling af bedste standard.

Det har to erhvervshistorikere, Steen Andersen og Kurt Jacobsen fra Copenhagen Business School, gjort i en letlæst fremstilling, der kommer ind på såvel Foss’ karriere som industrimand, organisationsmand og politiker som hans privatliv som familieoverhoved for en ovenud tålmodig hustru og seks børn.

Hvoraf et, Erling Foss – som et af Danmarks Frihedsråds stiftende medlemmer fra 1943 – også kom til at spille en betydelig historisk rolle.

Efternavnet lever i dag lettere skjult i initialerne i navnet på verdensfirmaet F.L. Smidth – F kom til at stå for Alexander Foss, L for Poul Larsen og Smidth var Frederik Smidth. Ingeniørerne Foss og Larsen fandt sammen med Smidth, der var udlært smedesvend, og startede Aalborg Portland-Cement-Fabrik. Hertil maskinfabrikker, som producerede materialerne til de cementfabrikker, firmaet byggede uden for Danmark, så firmaet blev dominerende her i landet og internationalt.

Efterhånden som firmaet voksede, kastede Foss sig også over mange andre store opgaver, i første række industriens vilkår i Danmark gennem etableringen af Industrirådet, i dag: Dansk Industri, og til engagement i politik.

Under Første Verdenskrigs varemangel sad Foss i Den Overordentlige Kommission, der bestod af sagkyndige erhvervsfolk, som skulle holde øje med vareforsyningen og med fordelingen af levnedsmidler og varer – en opgave den særdeles dygtige radikale indenrigsminister Ove Rode indså, at statsadministrationen ikke kunne klare alene.

Foss virkede også som diplomat og forhandlede om dansk udenrigshandel i de store allierede hovedstæder.

Han ønskede afgjort ikke Rodes krigsøkonomi med mange reguleringer fortsat efter krigen og gik bl.a. derfor ind i politik som konservativt folketings- og derefter landstingsmedlem.

Det skete også af national interesse for danskerne syd for grænsen.

Dette og meget mere har bogens forfattere sat sammen til et fortrinligt og lærerigt portræt af en stor dansker.