Ilija Trojanow: Verdenssamleren

Ilija Trojanow:

VERDENSSAMLEREN

(Der Weltensammler)

Oversat fra tysk af Mone Hvass

432 sider, 325 kr.

Tiderne Skifter

UDKOMMER I DAG

Overfladen og skelettet er en romanbiografi om den engelske opdagelsesrejsende Richard Francis Burton (1821-90). Ham er der sandelig også nok at fortælle om.

Først rejste han rundt i Indien, hvor han lærte sig adskillige lokale sprog, derefter var han i Kairo og Arabien, hvor han som én af de første europæere (dog ikke dén første, selv om omslaget påstår det) sneg sig ind i Mekka og Medina. For senere at udforske Østafrika og sammen med John Hanning Speke at finde Nilens kilder, inden han endte sine dage i Trieste i det nordøstlige Italien.

På det niveau er den bulgarsk-fødte journalist og forfatter Ilija Trojanows debut på dansk medrivende nok med masser af detaljer og kolorit. Men det er slet ikke hele historien.

Lige ved og langt væk

For det her er et af de tilfælde, hvor romanen ikke lader sig skille fra forfatterens egne erfaringer. At Trojanow (født i 1965) er født i Bulgarien og skriver på tysk er kun et par elementer i et liv, der har været mindst lige så omflakkende i Asien og Afrika som Burtons; ja, selv pilgrimsrejsen til Mekka har han også gennemført.

Så snarere end blot en historisk roman er det en større gennemspilning af temaet, hvad det overhovedet vil sige at være fremmed, og i hvor høj grad det er muligt at integrere sig fuldt ud. Med tiden kan Burton et langt stykke ad vejen passe på en indfødt, men der skal aldrig ret meget til, før han afslører sig, og hvor han det ene øjeblik prøver at være på niveau med de skiftende indfødte, er han det næste alligevel kolonist og meget langt væk hjemmefra.

Hertil kommer, at Trojanow konstant glider mellem mange forskellige blikke på fremmedheden. Det er slet ikke kun Burtons oplevelse af den, vi får, det er også indernes, arabernes og afrikanernes skiftevis forundrede, forargede og forbløffede opfattelse af ham.

Magt og afmagt

Og Trojanow har sprog - eller mange sprog - til at levendegøre dette konstante flimmer af magt og afmagt, indsigt og ståen udenfor. Der er mange tragiske begivenheder undervejs, men der er også tør humor på mange sider af kulturkløfterne og de vakkelvorne broer, der indimellem og med vekslende held bliver forsøgt bygget over dem.

Samtidig kan det, viser det sig, meget vel være, at når først man én gang er begyndt at rejse, kommer man aldrig hjem, og hjem er alligevel ikke, hvad det har været. Selv er Ilija Trojanow i dag bosat i Cape Town i Sydafrika.