David Mendell: OBAMA - et løfte om forandring

David Mendell

OBAMA - et løfte om

forandring

Oversat af Annelise Skov

464 sider, 299 kr.

Verve Books

Udkommer i dag


Journalist David Mendell fra Chicago Tribune siger det sådan set selv i begyndelsen af sin portrætbog om Barack Obama: »Med sin urokkeligt fornuftige tone og en indstuderet eftertænksomhed kan han forvandle selv den mest drevne journalist til en blødhjertet tilhænger.«

Enten er det en slet skjult indrømmelse, eller også er Mendell blind for, at han selv er lidt ramt - af Obama-effekten.

Det er nemlig ikke nogen synderlig skarp eller kritisk bog, som Chicago-journalisten har skrevet om Chicago-senatoren og det demokratiske partis kandidat til USA's præsidentpost. Det mest kritiske Mendell kan finde på at sige om den politiske komet er, at han er ærgerrig. Hvilket man vel nærmest må anse som en forudsætning for overhovedet at få politisk succes af denne kaliber.

Svagheder undskyldes
Andre svagheder i hans karakter bliver rutinemæssigt undskyldt af forfatteren. Obamas politiske naivitet skyldes hans ærlighed, og hans selvoptagethed skyldes opvæksten som praktisk talt enebarn med en fraværende mor og far.

Det må siges at være en meget venlig kritik.

Bogens skildringer af de unge år på Hawaii (1971-79) og senere på Harvard (1988-91) er de mest interessante. Mendell går her kritisk bag om et par af Obamas selviscenesatte myter, men virkelig overraskende bliver det aldrig, for Obama har selv været hudløst ærlig om disse perioder i de over 800 siders selvbiografi, som han indtil videre har udgivet (den ”selvcentrerede” unge mand udgav sit første selvportræt i bogform, da han var bare 32 år).

Obamas problemer med at være for sort til de hvide og for hvid til de sorte fungerer fint som motiv igennem bogen, men ellers er det overordnet set ret kedsommelig læsning. Mest af alt handler ”Obama - et løfte om forandring” om kampagner, spindoktorer og politiske konkurrenter i forsøg på at blive først delstatssenator i Illinois og senere valgt til det amerikanske senat. En temmelig detaljeret beskrivelse, der handler mere om strategisk tæft end om politiske idéer.

En dygtig journalist
David Mendell er en dygtig politisk journalist, men en middelmådig biografist, og bogen er næppe særligt interessant for et bredt dansk publikum. Dertil står den alt for meget i skyggen af Obamas egen glimrende ”Mod til at håbe”, der netop er kommet på dansk, og som giver et langt bedre billede af både manden og sagen.

Med en skarpere tilgang til sit emne kunne vi ellers have fået et vægtigt supplement til præsidentkandidatens egen propaganda, men Mendell går aldrig i kødet på Obamas politiske indhold, men forbliver en imponeret iagttager af ”formen”. Bogen ligner derfor endnu en hyldest til den dygtige senator, hvilket også understreges af, at forlaget har trykt bogen på 100 pct. genbrugspapir, »hvilket giver en CO -2 -reduktion på op til 90 pct. ifht. traditionelt producerede bøger,« som der står i pressematerialet.

Altså en ”god” bog til gode læsere om et godt menneske.